软件定义网络(Software Defined Network, SDN)与NFV互补,可跨域,于不同环境解决不同问题。SDN的兴起使网络设备可自某元件被集中管控、设计。NFV旨在以IT虚拟化的标准技术加速服务创新、加强其管控。SDN需新的接口、控制模块与应用,而NFV往往仅需将网络应用移动至虚拟机或运行于通用硬件的容器。NFV与SDN高度互补,但不相互依附,尽管二者的概念与解决方案可相融合,获取累计收益。
NFV是主流技术,迅速被各电信运营商启用。OPNFV主持的2015年度Heavy Reading全球调查显示,近60%的电信技术人员正积极探索NFV。咨询公司 HIS Infonetics预测,全球NFV硬件、软件及服务市场规模将现十倍增长,从2014年的9500万美金发展至2019年的1.16亿美金。